???　　市民每月用水在12噸以下按每噸1．15元計費，超過12噸每噸漲0．6元，達到18噸則會上漲到最低水價的兩倍。目前，作為中國首個實行“階梯水價”的城市，銀川正通過這種全新的水費計價辦法督促市民節(jié)約用水。而據(jù)悉，“超定額累進加價制度”已寫入《水法》，全國城市要爭取在2005年底之前實行（見3月22日新華社）。
　　實行“階梯水價”的目的，是要督促市民節(jié)約用水。為何要節(jié)約用水？因為我國是“水資源緊缺”國家。據(jù)悉，全國668座城市中有400多座缺水，日缺水量達1600萬立方米，每年影響的工業(yè)產(chǎn)值就達2300億元。水資源雖然并非不可再生資源，但水資源的貧瘠已成為當(dāng)今世界大部分國家面臨的難題；而節(jié)約用水也成為公認的美德，“階梯水價”在很多國家成為政府的價格管制策略。
　　那為什么要實行“階梯水價”呢？從經(jīng)濟學(xué)原理來看，水的緊缺說明它是一種供不應(yīng)求的物品。也可以說，人們之所以不那么珍惜用水，是因為水太便宜了，多用一點無所謂。如果只是為了緩解這種供需矛盾的話，只需要籠統(tǒng)地提高水價就可以
　　了。這個時候，人們就會產(chǎn)生節(jié)約用水的動力，水的需求大大下降；同時，由于價格上升，會推動水資源的開發(fā)和生產(chǎn)，從而增加水的供給。
　　但是，不能忘記，水又不是一般的商品，以至于可以用通行的市場價格機制進行自發(fā)調(diào)節(jié)；它還是與民眾的日常生活緊密相關(guān)的一種物品，這就決定了它具有一定公共物品的性質(zhì)。單純的漲價固然可以節(jié)水，這對有錢人來說可能是小菜一碟，但對窮人來說卻是一種傷害。水價的上漲將導(dǎo)致有的人生活用水都難以保障，因此，“一刀切”的辦法有失公平，也不夠人道。
　　“階梯水價”其實就是一種價格歧視。經(jīng)濟學(xué)意義上的“價格歧視”，是商品的提供者針對不同顧客制定不同的價格。在競爭的市場上，這是商家為了達到利潤最大化的一種價格策略；而在這里，則成為政府為了達到一定社會目標(biāo)而實施的政策手段，即對定量以內(nèi)的用水實行低價，超過基本用水量的部分實行超量累進加價。這樣，對低收入者來說，水價的變化并不影響他們的水費支出，只要其用水在一定的限額以內(nèi)；而對高收入者來說，他們當(dāng)然可以繼續(xù)大手大腳地揮霍用水，但是他們將不得不承受越來越高的價格。通過政府的價格管制，“階梯水價”一方面促進了人們節(jié)約用水，另一方面也兼顧了社會公平。