生活飲用水是人類生存不可缺少的要素，與人們的日常生活密切相關(guān)。生活在城市里的居民，其生活飲用水的來源是由自來水公司集中供給的。一般而言，水質(zhì)的好壞決定于集中供水的水質(zhì)質(zhì)量，個人是無法選擇的。因此，為了能確保向居民供給安全和衛(wèi)生的飲用水，我國衛(wèi)生部頒布了《生活飲用水衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)》，它是關(guān)于生活飲用水安全和衛(wèi)生的技術(shù)法規(guī)，在保障我國集中式供水水質(zhì)方面起著重要作用。
　　生活飲用水是指人類飲用和日常生活用水，包括個人衛(wèi)生用水，但不包括水生物用水以及特殊用途的水。制定《生活飲用水衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)》是根據(jù)人們終生用水的安全來考慮的，它主要基于三個方面來保障飲用水的安全和衛(wèi)生，即確保飲用水感官性狀良好；防止介水傳染病的暴發(fā)；防止急性和慢性中毒以及其他健康危害。控制飲用水衛(wèi)生與安全的指標(biāo)包括四大類：

微生物學(xué)指標(biāo)
　　水是傳播疾病的重要媒介。飲用水中的病原體包括細(xì)菌、病毒以及寄生型原生動物和蠕蟲，其污染來源主要是人畜糞便。在不發(fā)達(dá)國家，飲用水造成傳染病的流行是很常見的。這可能是由于水源受病原體污染后，未經(jīng)充分的消毒，也可能是飲用水在輸配水和貯存過程中受到二次污染所造成的。
　　理想的飲用水不應(yīng)含有已知致病微生物，也不應(yīng)有人畜排泄物污染的指示菌。為了保障飲用水能達(dá)到要求，定期抽樣檢查水中糞便污染的指示菌是很重要的。為此，我國《生活飲用水衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)》中規(guī)定的指示菌是總大腸菌群，另外，還規(guī)定了游離余氯的指標(biāo)。我國自來水廠普遍采用加氯消毒的方法，當(dāng)飲用水中游離余氯達(dá)到一定濃度后，接觸一段時間就可以殺滅水中細(xì)菌和病毒。因此，飲用水中余氯的測定是一項評價飲用水微生物學(xué)安全性的快速而重要的指標(biāo)。

水的感官性狀和一般化學(xué)指標(biāo)
　　飲用水的感官性狀是很重要的。感官性狀不良的水，會使人產(chǎn)生厭惡感和不安全感。我國的飲用水標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定，飲用水的色度不應(yīng)超過15度，也就是說，一般飲用者不應(yīng)察覺水有顏色，而且也應(yīng)無異常的氣味和味道，水呈透明狀，不渾濁，也無用肉眼可以看到的異物。如果發(fā)現(xiàn)飲用水出現(xiàn)渾濁，有顏色或異常味道，那就表示水被污染，應(yīng)立即通知自來水公司和衛(wèi)生防疫站進(jìn)行調(diào)查和處理。
其他和飲用水感官性狀有關(guān)的化學(xué)指標(biāo)包括總硬度、鐵、錳、銅、鋅、揮發(fā)酚類、陰離子合成洗滌劑、硫酸鹽、氯化物和溶解性總固體。這些指標(biāo)都能影響水的外觀、色、臭和味，因此規(guī)定了最高允許限值。例如飲用水中硫酸鹽過高，易使鍋爐和熱水器內(nèi)結(jié)垢并引起不良的水味和具有輕瀉作用，故規(guī)定其在飲用水中的限值不應(yīng)超過每升250毫克。

毒理學(xué)指標(biāo)
　　隨著工業(yè)和科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，化學(xué)物質(zhì)對飲用水的污染越來越引起人們的關(guān)注。根據(jù)國外的調(diào)查，在飲用水中已鑒定出數(shù)百種化學(xué)物質(zhì)，其中絕大多數(shù)為有機(jī)化合物。
飲用水中有毒化學(xué)物質(zhì)污染帶給人們的健康危害與微生物污染不同。一般而言，微生物污染可造成傳染病的暴發(fā)，而化學(xué)物質(zhì)引起健康問題往往是由于長期接觸所致的有害作用，特別是蓄積性毒物和致癌物質(zhì)的危害。只有在極特殊的情況下，才會發(fā)生大量化學(xué)物質(zhì)污染而引起急性中毒。
　　為保障飲用水的安全，確定化學(xué)物質(zhì)在飲用水中的最大允許限值，也就是最大允許濃度是十分必要的，這是自來水公司向公眾提供安全飲用水的重要依據(jù)。但是，在飲用水中存在眾多的化學(xué)物質(zhì)，究竟應(yīng)該選擇哪些化學(xué)物質(zhì)作為需要確定限值的指標(biāo)呢？這主要是依據(jù)化學(xué)物質(zhì)的毒性、在飲用水中含有的濃度和檢出頻率以及是否具有充分依據(jù)來確定限值等條件確定的。在我國《生活飲用水衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)》中，共選擇15項化學(xué)物質(zhì)指標(biāo)，包括氟化物、氯化物、砷、硒、汞、鎘、鉻（六價）、鉛、銀、硝酸鹽、氯仿、四氯化碳、苯并（а）芘、滴滴涕、六六六。這些物質(zhì)的限值都是依據(jù)毒理學(xué)研究和人群流行病學(xué)調(diào)查所獲得的資料而制定的。

放射性指標(biāo)
　　人類某些實踐活動可能使環(huán)境中的天然輻射強(qiáng)度有所增高，特別是隨著核能的發(fā)展和同位素新技術(shù)的應(yīng)用，很可能產(chǎn)生放射性物質(zhì)對環(huán)境的污染問題。因此，有必要對飲用水中的放射性指標(biāo)進(jìn)行常規(guī)監(jiān)測和評價。在飲用水衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)中規(guī)定了總α放射性和總β放射性的參考值，當(dāng)這些指標(biāo)超過參考值時，需進(jìn)行全面的核素分析以確定飲用水的安全性。