隨著我國水資源的日益緊缺，節(jié)水管理是必然趨勢。城市供水“一戶一表，抄表到戶”計量用水到戶是國家宏觀節(jié)水管理的法規(guī)性強制政策。最終目的是實施“定額平價，超額高價”的水費分段計價。以價格為杠桿調(diào)動全民的節(jié)水意識，推行階梯式水價成為國家城市供水價格改革、建立有利于節(jié)約用水價格形成機制的核心。
“階梯計費”涉及人均定額用水、家庭人口、定額計價、超額計價等計費因素。由單純的用水計量、計價改為依據(jù)一定的時段、用水定額分段計量、分段計價。使傳統(tǒng)的收費管理更為繁雜。
抄表入戶，經(jīng)常受戶主在戶時間的制約和安全因素考慮，也在尋找抄表不入戶的途徑。
普通機械水表出戶外移，管道改造工作量大、投入也大，并且面臨用戶室內(nèi)已裝修、戶外水表冬季保溫等矛盾的解決。改造效果僅僅解決“抄表到戶不入戶”，仍須維持龐大的抄表隊伍，顯然不是最好的途徑。
遠傳水表與IC卡智能水表均屬于智能型水表。實現(xiàn)了水表自動計量、抄表不入戶的要求，但其智能化的程度，實現(xiàn)的方式和功能有極大區(qū)別。
有線遠傳是通過遠傳水表、網(wǎng)絡工程布線、多組信號采集器、集控器實現(xiàn)用水計量信息的傳遞。網(wǎng)絡布線易受外界的雷電、電器的高、低頻信號的干擾的缺陷。新戶、舊戶均須進行網(wǎng)絡線路工程施工。
無線遠傳是指通過遠傳水表發(fā)送用水信息、水管部門抄表人員以抄表器在戶外收集用水信息的過程。
這兩種遠傳方式，基本屬于信息的管理和控制，目前不能實現(xiàn)對水表閥門的自動關閉控制，收費方式仍屬于被動式的收費。特別是后一種方式，實際是僅僅解決了抄表到戶不入戶。
IC卡智能技術是現(xiàn)代社會大信息存儲容量，安全傳遞，將個體信息送入信息網(wǎng)絡有效處理并獲取所需結果的最簡便方法。成為信息時代一種普及化的高新技術而廣泛進入社會多個發(fā)展領域，成為社會現(xiàn)代化的一種標志。
通過IC智能卡，在IC卡智能水表與水管部門計算機之間實現(xiàn)信息的存儲、處理和控制，最大的特點是利用高新技術實現(xiàn)用水信息對一家一戶水表閥門的直接控制，欠費自動關閥。變水管部門被動的抄表收費方式為用戶用水主動預付費。使水管部門長期困繞的大量欠交、催交水費的矛盾，通過產(chǎn)品技術得到徹底解決，以先進的科技手段有效解決管理當中的焦點問題，實現(xiàn)系統(tǒng)的用水控制、計量顯示、防盜用水、管理統(tǒng)計、提示和查詢的計算機管理。
采用IC卡水表，基本是在原管道上舊表換新表，改造工作量少，費用小，改造的效果擴展到免抄表計量并與預付費用水有效結合，形成一個嶄新的“先付費、后用水”，簡捷、先進、低管理成本的城市供水收費和管理的高科技管理系統(tǒng)，與普通水表外移出戶改造相比，其投入與成效比具有明顯的對比差異。
但是目前采用的IC卡智能水表，雖然摒棄了普通機械水表入戶抄表、人工讀數(shù)計費的落后收費方式，但該類IC卡智能水表只能解決預付費和常規(guī)用水計量計費，對國家實行的“定額平價，超額高價”的分段計量、分段計價的用水收費發(fā)展方向的適應性則具有不能滿足智能化管理要求的局限性。
