一、引言
遠程自動抄表系統這個當年的新生事物已走過了十多年的風雨歷程，幾經探索，幾經磨難，終于結出果實，雖然成果有限，但畢竟來之不易。從抄表傳輸信道方面講，從電力線載波傳輸，到拉專線的485總線方式，再到無線抄表，各有千秋，各有成果，不在本文的討論范圍。本文只探討表計方面問題。
二、表計的發展歷程
表計，包括電表、水表、煤氣表、熱量表、冷氣表、其中電表應用最廣也最早，迄今為止，抄表系統最大成果就是電表的抄表已經比較成熟穩定，這個成果非常來之不易。從最早的用戶加光電管、霍爾元件改裝機械表，到表廠生產帶脈沖的機械表，再到全電子式電子表的廣泛應用，甚至電子式電表還經歷了不準確的AD7755芯片到有準確脈沖的ADE7755芯片兩個過程，抄表系統終于能夠比較準確的抄電表了。其中，最為關鍵的是有準確脈沖輸出的電子式電表的應用，它統一了表計脈沖輸出方式，使各個廠家的抄表系統都可采用，而且簡單，穩定。可見抄表系統中表計性能是非常關鍵的。
可是，當把電子表的成功經驗運用到水表、氣表、熱量表、暖氣表上，也不是那么簡單的事。先是水表，由于水表本身有安裝環境、水錘現象等特殊的問題，要輸出簡單、準確的脈沖又似乎不太容易，于是，人們又提出了智能水表的概念，將表計脈沖計數部分內嵌到表計本身里邊，對外按照一定的協議直接傳送表計讀數，有人又叫"直讀表"，據我看，這也只是讀表計里存儲器的數據，而不是直接讀表盤上的肉眼可見的示數，還是叫智能表合理一些。但這又帶來新的問題，表計對于各家的抄表系統不能通用，雖然國家標準試圖規范接口協議，但這個標準把接脈沖表的采集終端和智能表作為同等的費率裝置進行協議規范，但用戶具體采用哪種方式還得考慮其它因素。也就是說最終還得市場說了算。另外，智能表的成本一定遠高開是脈沖表，要解決工作可靠問題也不容易，下面就脈沖表和智能表的優勢劣勢分別作詳細比較
三、脈沖表和智能表的比較
首先聲明：“沒有最好的技術，只有最好的產品”，不管哪種技術，都有利用該技術做得最成功的廠家，所在本文只是比較兩種技術在不同的方面哪種更容易做得好，而不是否定一種，肯定另一種。
1、通用性方面
一個產品的通用性或者兼容性，常常關乎一個產品的生死。大家都知道美國著名的王安電腦的故事，大名鼎鼎的王安電腦之所以走到破產的邊緣，很大的原因就是它拒絕生產已成為市場主流的IBM電腦兼容機型。
毫無疑問，在正式的統一標準出臺以前，脈沖表的通用性更好，只輸出簡單的脈沖，不限外接電壓值，和所有抄表廠家的采集終端都能接口，至于抗干擾性、可靠性，則是各個廠家不同。另外，抄表系統和表計的采購渠道分開，以上就是目前的脈沖表的最大優勢。而智能表則是各家的抄表系統接各家的表計，很難通用。而表計的生產也是很大的問題，沒有一定的實力很難生產出好的表計，而幾大有實力的表廠又因為智能表產品產量太少而熱情不高。
在正式的統一標準出臺之后，經過一段時間的市場選擇磨合，可能出現幾種統一協議的表計，但就通用性而言，仍然是脈沖表更容易做到一些。
2、準確性問題
由于智能表在表內計量脈沖，比較有利于防止線路干擾和外力破壞，在不考慮死機和電池沒電的情況下，智能表比脈沖表準確性更容易做得好。
分析當前脈沖輸出的水表容易出問題的原因，主要原因在于表計本身，由于脈沖水表的歷史相對較短，很多問題尚在摸索，例如用干簧管的水表在臨界狀態時水管抖動容易多發脈沖，這個問題可用雙極性霍爾器件解決，還有的磁鐵出現退磁現象，以及防盜的問題。相信隨著不斷地摸索改進，遠傳脈沖水表將來做得和電子式電表一樣穩定準確是可以預見的。
3、產品成本問題
由于脈沖表輸出簡單，所需元件少，而智能表每塊表都有CPU工作，都有智能計量部分，而且抗干擾方面需花費的成本更高一些。因此，脈沖表在成本方面有比較大的優勢。初步估計智能表和脈沖表成本差距至少在兩倍以上。
4、解決抗干擾問題的難易程度
當前市場占主導地位的比較成熟的是脈沖表抄表系統，智能表抄表系統作為一個新的思路值得研究，但從抄表系統的發展歷程來看對新系統可能遇到的障礙絕不可等閑視之。
脈沖表抄表系統是一個采集終端接多塊脈沖表計，只有一個CPU工作，智能表抄表系統是一個通信單元采集多塊智能表計數據同時有多個CPU工作，而CPU工作對于環境要求很高。一般來說，解決一個CPU可靠問題比解決多個CPU工作可靠問題容易一些，對于電磁兼容問題解決難度絕不能低估，這里邊有產品成本問題，也有開發周期問題。 但我們也認為經過一段時間摸索，部分廠家也能夠解決好智能表抗干擾問題。
四、其它相近產品的發展歷程參考
要預測一個產品的市場前景，可以拿相近的發展歷史長的產品作為參考。與抄表系統有點相類似的是消防報警產品，消防報警系統發展歷史更長，其發展過程可作為參考。國內目前主要有三種消防報警系統，多線制（探頭無CPU）、總線制（探頭無CPU）和智能式（探頭有CPU）。其中占主導地位的、用量最大的是總線制，總線制和智能式的價格差在3倍以上，但多線制在低端用戶智能式在高端用戶上都有一部分市場份額。
國內研究智能式消防報警系統是在上世紀90年代后期，同今天我們研究智能表抄表系統有相似之處，其發展歷程值得參考, 任何一種產品都要經過市場的檢驗，贏得了市場就贏得了一切。市場選擇是一種綜合因素的考驗，不是單個因數所能決定的。一般來說，性能價格比好的產品能贏得更大市場份額。
五、結束語
智能表抄表系統作為一個有價值的研究方向是可行的，將來也一定有特定場合的市場份額，綜合來看，脈沖表抄表系統較為成熟，性價比較高，有巨大的發展空間。
