中水回用、污水處理回用、再生水等概念內涵有所不同。中水回用主要指的是建筑群水的回用,污水處理回用主要指的是污水處理廠的出水回用,再生水概念范圍較廣,主要包括了污水處理廠出水、工業排水、生活污水等各種水源回用;

我國再生水發展速度較快,主要應用于工業和景觀。

我國再生水利用從十一五開始大面積使用;以北京為例,2008年,北京總用水量35.3億m3,其中地表水5.7億m3、地下水23.4億m3、再生水6.2億m3,再生水利用首次超過地下水,成為北京市第二大水源；從全國數據上來看,主要用于景觀、工業用水(截止到2012年兩項之和占80%);其中工業用再生水主要來自國家政策驅動,國家發改委曾發文“關于新建及改擴建火力發電廠”相關政策,用水首先要用再生水,其次批復常規水源;

再生水主流工藝中,膜處理脫鹽效果最好、缺憾在貴。

再生水技術主要分為預處理、主體處理、深度處理技術;輸配環節技術主要考慮管網設置形式、線路、管材;主流工藝包括老三段、生物處理、膜處理。老三段作為最傳統工藝,水量水質較為穩定,且投資及運行成本低,缺點在于占地面積大;生物處理目前是我國再生水處理的主體工藝,在工業及景觀需求量較大,但受溫度影響較大、在北方地區應用中存在一定程度限制;膜技術出水水質很好,尤其在脫鹽處理方面與老三段和生物處理相比具備較大優勢,缺點在于處理成本相對較高;

再生水發展對市場影響主要體現在水價、標準、處理工藝等方面,膜技術在具備條件領域有發展前景。

未來再生水將在火電廠循環冷卻水以及景觀環境用水方面有所發展;一些城市將通過提高工業供水價格(自來水價格)引導當地工業企業利用再生水;再生水發展將帶動再生水水質標準的更新(國家標準及行業標準);處理工藝上,膜技術將隨著膜材料及膜組件的不斷更新,在缺水類城市(尤其沿海城市亟需脫鹽)、經濟發達類城市、出水水質要求高類城市、土地資源緊缺類等類型城市有發展前景。